“Madeira”是葡萄牙语，意为Island of woods，林木之岛，名字取自发现这个岛屿的“单眼”船长Joao Goncalves Zarco（Zarco是斜眼的意思），十五世纪刚被发现时这本是一个郁郁葱葱长满植被的静止火山岛，却被Zarco船长一把火烧了七年，森林燃烧后的灰烬融入本已肥沃的土壤，为后来当地农作物和葡萄的生长提供了得天独厚的条件。当地的马德拉酒与岛齐名，曾经是贯穿整个岛屿经济和文化的命脉。

如同一颗被上帝遗忘在大西洋上的人间珍珠，马德拉岛位于远航亚非美洲必经的大西洋航道上，方圆741平方公里，隶属葡萄牙，距离非洲西北角只要大约500公里。居高临海，水何澹澹，山岛竦峙，岛上空常年云雾缭绕如同西方世界的蓬莱仙境，是欧洲最古老的旅游岛屿之一。

马德拉酒的历史几乎与马德拉岛的开辟（1419年）同步，历经十六和十七世纪的兴旺鼎盛，白粉菌和葡萄根瘤蚜时期的破坏衰落，几近走向灭绝的边缘，二十世纪初传统市场开始复苏。马德拉酒与它赖以生存的岛屿世代息息相连，再多的笔墨也恐怕讲述不尽这岛与酒的繁荣和过往，何不留待某一天自己去探寻？岛上的一木一石，毫无章法的小块梯田，七纵八横的沟渠，古旧的加热槽（estufa)和阳光下炙烤的橡木桶都是过往岁月的历历见证。

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